宋耀如：传奇人生铸就宋家王朝
1881年，杜克大学（当时为圣三一学院）招收了一名来自中国文昌县的学生，正是杜克大学校史上第一位国际学生宋耀如。
当时仍是清朝光绪年间，这位跨越千山万水来到杜克大学求学的少年只是不甘心一辈子与丝茶货物为伍，并不知自己及其子女将改变中国近代史。
他出生时，家道已中落，和现代众多“绝望中寻找希望”的年轻人一样，他将未来寄托在了大洋彼岸的美国。走出国门之后，他分别做过丝茶馆学徒、美国缉私艇水手、杜克大学国际生、传教士、洋行买办，干过民主革命，去过南极，还养育出了大名鼎鼎的宋氏三姐妹。
在宋耀如之后的100多年间，一直都有优秀的中国学子前往美国杜克大学求学。2013年，杜克大学同样走出国门，跨越两万公里来到中国，与武汉大学共同创办昆山杜克大学。中国与杜克的缘分不仅未断，反而在新时期有了新的故事。
宋耀如（1864-1918）本是出生在海南文昌县的韩姓人家，乳名阿虎，大名韩教准。
童年时期的阿虎，就已经表现出了超脱正常孩子的叛逆。父亲不让妹妹上学，他顶撞父亲、记恨父亲。也许正是因为这个原因，他日后首先送三位女儿出国留学。父亲店里的账本和家什杂物被盗，阿虎报官无门，手持匕首血刃了认贼作父、勾结洋搜刮民脂民膏的知县大人。然而，能有几位少年无惧“暴力血腥”？
少年阿虎一直在思考：中国为什么落后？洋鬼子为什么敢在中国土地上横行霸道？当地官府为什么又与洋鬼子串通一气？人民为什么不起来反抗？这些疑惑几乎充斥了阿虎的整个少年时代，直到远在美国波士顿的舅父回乡探亲，为他带来基督的福音，并带他远赴大洋彼岸。
阿虎对舅舅带回来的外国玩意很是新鲜好奇，每次都要打破砂锅问到底。在他那小小的心灵中，外面的世界充满了神秘。因为阿虎无尽的求知欲和聪明好学的性格，让没有孩子的舅母与舅父欢喜不已，当下便决定收阿虎为养子，并改名宋嘉树（字耀如）以继承家业。
舅父对宋耀如的培养可谓倾尽了心血，教他生意经营之道时，还聘请了美国人林地小姐教他英语。林地与宋耀如说，美利坚合众国是一个充分民主和独立的国家，各种言论都可以公开发表，上至总统，下至黎民百姓。而中国却是只许州官放火，不许百姓点灯。可以说是这位姑娘的言论影响了宋耀如今后人生道路的选择——读大学，学习美国先进的文化，再将先进的理念带回中国。
图为青年宋耀如。在舅父处做了三年学徒后，宋耀如于1878年初冬的一个深夜出逃，“当时别无办法，为了追求，只有出走。”
然而，这一想法并不能得到舅父的认同，宋耀如在失望中毅然决然放弃继承权离家出走，他聪明得避开了舅父对火车站的追捕，巧妙逃到了“科尔法克斯”这艘缉私船上，不幸被船员发现。他被带至船长查理·琼斯那里，并被恐吓要丢下船喂蟹，宋耀如急中生智，一边为船长擦鞋，一边可怜兮兮的哀求船长：“船长大人，我知道你要拿我喂蟹，那是不费吹灰之力，可是若拿我喂了蟹，你将缺少一个擦皮鞋的伙计，还得劳累您的双手。”琼斯船长惊愕，眼前这个貌不惊人的小顽童，如此机灵巧妙，并透有几分贴心之意，竟然同意让这个偷渡者留在船上做船员并跟随自己。
少年很勤奋，在这艘缉私船上，他学会了剑法、拳击、散打、擒拿等各种技艺，与船员的愉快相处中，而他也以“查理·琼斯·宋”这个英文名字，在美国人中站稳了脚跟。
琼斯船长觉得宋耀如潜质非凡，决心将他培养成他所崇拜的华盛顿、林肯那样的人物，于是被推给第五街卫理公会教堂受洗。琼斯船长与教会里考得牧师甚至将对宋耀如的培养列入计划，希望在其学成之后回国，以拯救那些如迷途羔羊的中国人的灵魂。在受洗后的第二个礼拜，教会推荐宋耀如加入杜克大学，并为他寻得来自北卡罗来纳州达勒姆的最著名的实业家、杜克大学董事卡尔将军的资助。
受北卡罗来纳州监理会的委托，宋耀如很幸运的得到了达勒姆最著名的实业家，也是杜克大学董事会董事的卡尔将军的监护，进入达勒姆附近的圣三一学院（杜克大学）求学。
宋耀如英文手迹和签名
坚韧顽强的革命者
都说大学是塑造一个人品性的摇篮。在美国杜克大学的学习，宋耀如不仅大大增长了知识才干，同时还树立了在中国推翻封建专制制度建立共和国的伟大理想。带着振兴祖国、拯救国民的伟大理想，宋耀如回到了祖国，决意通过布道以对国人进行思想启蒙。
然而，国人根深蒂固的帝制观念，非常抵制这位不中不西的传教士，他们将宋耀如视为洋人的走狗，辱骂殴打宋耀如，就连他的学生胡适先生也时常捉弄他。另外，宋耀如所在美国监理会的顶头上司林乐知也嫉妒、排挤他，传教之路充满了坎坷。
但是，宋耀如并没有气馁，为了让同胞认同自己，他脱下西装，穿上长袍马褂，戴上瓜皮帽，在脑后留起了辫子，并设法以自己的真情与诚恳去打动他们。为了解决布道所需的费用，他重新开办实业。为解决同胞们最迫切需要解决的生存问题，他自筹经费兴办慈善事业。
尽管宋耀如本人得到了不少同胞的认同，然而很少有人理解他的超前的思想——民主、自由、平等与博爱，更不敢接受他推翻封建帝制，建立像美国那样的共和国的思想。直到1894年 2月，在陆皓东的引荐下，宋耀如与孙中山相识。 他们都是广东人，且都受过西方教育，均倾向民主政制，三人经常一起讨论革命大事。
孙中山经常住在宋家，在书房里召开秘密谋划的会议。不论孙中山到哪里为他的事业筹集经费或争取支持，宋耀如总是无条件支持。
他创立“华美印书馆”印刷革命宣传册，并成功并购美国在上海的“美华印书馆”，投资兴办香烟厂、棉纺厂，并取得成功。宋氏家族一度富甲一方，宋耀如将工商业经营中的大部分流动资金，都用来支持孙中山的革命事业。
1894年12月，孙中山发动的第一次广州起义失败，与孙中山相识不久的宋家几乎倾尽了财产。在随后袁世凯复辟后发动的二次革命，孙中山亦告失败，在流亡日本的日子里，宋耀如远赴日本探望孙中山，并与他共商建国大计。
1913年初，孙中山作为全国铁道督办偕宋耀如（前排左一）等访日考察
从罗刚编著的《中华民国国父实录》中孙中山出行记录来看，宋耀如一家与孙中山生死与共、亲密无间，共同为革命事业并肩战斗。孙中山在将近 20年后 (即 1912 年春) 回忆道: “宋君嘉树者, 二十年来始终不变……”
更难能可贵的是，宋耀如从不贪恋权势。《宋耀如全传》中写道，（当）革命取得胜利，孙中山就任中华民国临时大总统的时候，宋耀如则一直保持低调，既不贪功，也不恋权，婉言谢绝孙中山要他出任政府官员的邀请：“我的理想是自由地传道，让上帝的声音传遍全中国。”他以实际行动首先在中国做了第一个华盛顿。
学贯中西的开明父亲
宋耀如是一位具有传奇色彩的中西合璧式人物，他一直坚信“只要一百个孩子有一个成为超人式的伟大人才，中国就有四百万超人，害怕不能得救？现在中国大多数家长还不能全心全意培养子女，我要敢于为天下先。”
他以传奇经历教育着子女，铸就了宋家王朝在当时的地位。
宋耀如在长女宋霭龄出生前，于环境优美空旷的郊区置地安家，因为他知道爱玩是孩子的天性，而他要做的，正是要充分释放孩子的天性。他会买上一箱皮球，鼓励孩子们把皮球踢得到处都是。
当顽皮的孩子们因玩耍踏坏周围村民的劳动果实，宋耀如支付了村民一笔远超过损失的赔偿金，并与他们达成口头协议——不要惊吓和干扰到孩子，让孩子们可以在田野里尽情的嬉戏。无论工作多忙，宋耀如一回到家总是和孩子们一起做游戏或讲故事。
为了锻炼孩子们的意志力，宋耀如常在电闪雷鸣的大雨天带着他们一起在雨中受淋，野外徒步，一起禁食祷告，抵挡食物的诱惑，学会忍饥挨饿，所有这些都磨练出孩子们日后积极进取、坚韧不拔、敢于创新、勇于接受挑战的精神和信念。
在送女儿去美国留学时，宋耀如对她们说：“爸爸要你们到美国去，不是让你们去看西洋景，而是要将你们造就为不平凡的人。这是一条艰苦的、荆棘丛生的路，要准备付出代价。不管多么艰苦，都不能终止你们的追求。”
宋子文曾说，父亲生前嘱咐过他，做不成人，不能回去文昌认袓宗、见父老。
宋耀如的孩子们在他的影响下，于自由和专制、独立和干涉之间寻找平衡，他们都有变革自己所置身社会的功利心。
谈论宋家王朝，最令人惊异的不止是他们的能力——宋霭龄、宋庆龄、宋美龄，以及经济天才和外交家宋子文，以及同样有才华的宋子良、宋子安，这些人都可圈可点——最令人惊异的是他们强悍的生命力，而这种生命力均来自于他们的父亲宋耀如一生的深度和重量。
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